在工業生產中常要加熱、冷卻或恒溫等都需要換熱器，所以，換熱器是工業生產中到處都需要的設備。目前應用的換熱器的種類很多，有管式、板式等。就管式來說，有光管式、翅片管式和熱管式換熱器等。熱管式換熱器是一種新型的換熱器。熱管誕生于20世紀60年代初，熱管換熱器于70年代初才開始應用于工業中作為節能設備。

一般來說，換熱器是一個中間設備，是通過換熱器將熱個質的熱能傳遞給冷介質。因此，作為換熱器應該具備以下特點：①. 傳熱量大；②. 安全可靠；③. 節省動力、材料；④. 維護簡單和費用低等。

 根據換熱器工作的溫度和環境可分成為高溫、中溫、低溫換熱器和氣氣、氣液、氣汽熱管換熱器。氣氣、氣-液熱管換熱器特征尺寸，見表4-1。

 由于熱管換熱器中要安裝許多只熱管，尤其大型換熱器更是如此。因此有可能出現每只熱管的負荷不均勻，這時有的熱管可能達到臨界負荷（最大熱流），同時也有可能有的熱管負荷很小，因此在計算時要考慮到這一點。一般的熱管換熱器，當采用同樣材質，工作液體的熱管組裝時，為了獲得較小的流動阻力，熱管換熱器按熱介質流動方向的排數應為7~8，一般不超過10排。